乌米饭原为中国民间节日食品，唐代即有，乌米饭是为了纪念释迦牟尼的弟子目连，乌米饭的传说流传最多的是战国时期孙膑的故事，乌米饭也有为了纪念杨文广的妹妹杨金花的传说，畲民纪念胜利的传说。

农历四月初八是中国传统的乌饭节，江苏和安徽一带多有人家用乌饭树叶煮乌米饭，已成习俗。

在中国浙江、江苏、湖北、湖南、江西、四川、贵州、安徽等地，人们仍保留着吃乌米饭的习俗。

乌米饭是一种紫黑色的糯米饭，是采集野生植物乌饭树的叶子煮汤，用汤浸泡糯米、蒸熟而成的。