平包菜和圆包菜的主要区别在于外形和口感。平包菜的外形整体比较扁平，因此也称为扁包菜，圆包菜则比较圆润，口感上平包菜含水量比较低，叶片整体较薄容易入味，适合炒菜吃，圆包菜水分较多，菜叶比较饱满，适合做成凉拌菜和蔬菜沙拉。

平包菜产自中国，是中国比较老的一个蔬菜品种，在川菜、湘菜中比较有名的菜式“手撕包菜”一般是以平包菜为原材料制作的。

圆包菜产自欧洲，是一种新式的杂交种，在欧洲流传较广的菜式“罗宋汤”中时常可以看到它们的身影，同时圆包菜低脂肪、低热量，适合做成沙拉，深受健身人士喜爱。