金花菜又叫三叶菜，也有黄花苜蓿、刺苜蓿、草头等称呼。金花菜属于豆科植物，主要分布在长江中下游地区的江苏、浙江、上海一带，有栽培的，也有野生的，一般每年的8月-次年的3月陆续采收。

在我国江苏省苏州市等地区，一般是将金菜花的嫩苗腌制食用，叫做腌金花菜。

金花菜是多年生草本植物，其茎通常直立，近乎无毛，高30-100cm，复叶有3小叶，小叶呈倒卵形或倒披针形。

金花菜喜温暖湿润气候，对土壤的适应性很强，适宜种子发芽的温度为20℃，一般在播种后4-6天便会出苗。