寺指的是古代皇帝设立的行政机构，寺还有持续和相续的意思，指的是这个机构是永久性的。庙是祭祀天地和鬼神的地方，最早的庙是供奉雕像的，到西汉的时候佛学开始发扬起来，后来就把佛家居住的地方称之为寺。

寺庙在古代是什么地方

寺指的是古代皇帝设立的行政机构，比如掌管礼乐的太常寺，掌管马车仪仗的太仆寺以及掌管刑罚的大理寺。除此之外，寺还有持续相续的意思，指的是皇帝设立的这个机构不是临时性的，而是要一代代传下去的。

庙是祭祀鬼神和天地的地方。最早的庙是用来供奉雕像的。比如孔子庙老子庙等都是人们崇敬人的寺庙。还有土地庙，龙王庙等，都是用来祭祀鬼神和天地的。古代祭祀祖先以及供奉神明的地方也都叫做庙。

在西汉的时候佛教传入中国，佛教被当时的皇帝所推崇。便开始流传开来，好被许多人加以学习，另外皇帝还为佛家建立了居住的地方，后来随着佛教的发展逐渐变成了佛家专门的休息场所，也被人们称之为寺。