鄱阳湖上承赣、抚、信、饶、修五河之水，面积有3914平方公里，容积达300亿立方米。每年流入长江的水量超过黄、淮、海三河水量的总和。鄱阳湖在九江的水面约20万公顷，流域有都昌、湖口、星子、永修、德安、庐山区等六个县（区），是赣北的一颗明珠。

鄱阳湖在古代有过彭泽、彭湖、官亭湖等多种称谓，在漫长的历史年代有一个从无到有，从小到大的演变过程。远在地质史元古代时期，湖区为扬子海槽的一部分，大约在距今八九亿年前的燕山运动时期，湖区地壳又经断陷构成鄱阳湖盆地锥形。传说中的黄帝时期，彭蠡泽向南扩展，湖水进抵今鄱阳湖。在彭蠡泽大举南侵之前，低洼的鄱阳盆地上原本是人烟稠密的城镇，随着湖水的不断南侵，鄱阳湖盆地内的枭阳县城和海昏县治先后被淹人湖中，而位于海昏县邻近较高处的吴城却日趋繁荣成江西四大古镇之一，因此，历史上曾有淹了海昏县，出了吴城镇之说。