裙带菜不是海带。裙带菜的外形像一把大的破葵扇，像裙带而得名裙带菜，可分为叶状体、柄、根状物三部分。海带为带状体，分为固着器、柄和带片三部分。

海带生长在水温较低的海中，固着器树状分支，附着海底岩石上，生于海边低潮线下2m深度的岩石上。

海带是多年生大型食用藻类，孢子体大型，褐绿色，扁平带状，具有黏液腔，可分泌滑性物质。

裙带菜呈黄褐色，叶缘呈羽状裂片，叶片较海带薄，外形像芭蕉叶扇，能耐受较高的水温。