四氧化三铁用于制底漆和面漆。天然的磁铁矿也是铁的原料。它的硬度很大，可以作磨料。同时四氧化三铁是一种常用的磁性材料。特制的纯净四氧化三铁用来作录音磁带和电讯器材的原材料。

四氧化三铁已广泛应用于汽车制动领域，如刹车片、刹车蹄等。在国内焊接材料领域已得到认可，用于电焊条、焊丝的生产尚属起步阶段，市场前景十分广阔。磁性强的特点，在污水处理方面表现出了良好的性能。

四氧化三铁又称磁铁磁铁不是人发明的，是天然的磁铁矿。古希腊人和中国人发现自然界中有种天然磁化的石头，称其为吸铁石。这种石头可以吸起小块的铁片，而且在随意摆动后总是指向同一方向。

四氧化三铁别名磁铁、吸铁石，为具有磁性的黑色晶体，故又称为磁性氧化铁。溶于酸，不溶于水、碱及乙醇、乙醚等有机溶剂，但天然的四氧化三铁不溶于酸，潮湿状态下在空气中容易氧化成三氧化二铁。