冬瓜是一种很好的耐贮蔬菜，而并非是碳水，它只是带有些许的碳水化合物成份，含量也特别低。冬瓜也是葫芦科冬瓜属一年生蔓生或架生草本植物。冬瓜果实除作蔬菜外，也可浸渍为各种糖果。

冬瓜茎被黄褐色硬毛及长柔毛，有棱沟，叶柄粗壮，被粗硬毛和长柔毛，果实长圆柱状或近球状，有硬毛和白霜。

冬瓜品种，按果实的大小可分为大果型和小果型品种。还可按果皮蜡粉的有无而分为粉皮种和青皮种等。

冬瓜主要分布于亚洲其他热带、亚热带地区，中国各地地区均有栽培。中国云南南部(西双版纳)有野生者，果远较小。