上下游这个概念在许多区域都适用，它们分别指产品的源头和制作并输出产品的地方。以企业为例，上游企业提供原材料，下游企业则制作产品并投入市场。

“上下游”这词最开始来源于河流，河流从高往低处流，从源头以下开始的一段区域叫做上游，在河流入海口往上的一段区域叫做下游。

这个词后来被用于很多地方，有企业、产业等等。不过在这些地方它们的含义都大同小异，就像河流一样。以企业为例，上游企业提供原材料，下游企业制作产品并将它投入市场。

所以上下游的意思就是，上游是提供原料或者是发展源头的地方，而下游则是将原料制作为产品或者是将源头发展过来的东西完善并输送到大众中去的地方。