一衣带水的意思是一水相隔，就像衣带那么窄的河流，比喻双方离的很近。一衣带水出自《南史·陈后主纪》，后也被人们用来比喻只隔了一条狭窄的水域，非常靠近的两地。

一衣带水比喻的是一水相隔，就像衣带那么窄的河流，比喻双方离的很近。这个成语出自《南史·陈后主纪》：“岂可限一衣带水不拯之乎?”意思是难道能因为一条狭窄的小河就不拯救他们了吗?

而一衣带水这个故事，讲的就是杨坚的故事，在南北朝的时候，北周和陈国以长江为界限，北周的丞相杨坚废掉了皇帝，自己继位，改国号为隋，他想要灭掉南边的陈国，于是就说出了这么一番话，之后人们就用一衣带水比喻只隔了一条狭窄的水域，非常靠近的两地。

而现如今，很多人会说中国和日本是一衣带水的国家，其实这么说也没错，因为中国和日本本来就是隔海相望的邻居，以目前的交通工具来说，两个国家离的是非常近的。