赛龙舟的由来有多种说法，比如祭奠屈原、祭奠水神、龙神等等，但是现在大多数人都认为是为了纪念屈原。相传屈原死后，人们划着船去打捞他的尸体，并往江中投粽子等食物，防止鱼虾啃食他的尸体，此后端午节赛龙舟的活动就流传下来了。

赛龙舟是我国端午节的习俗，也是端午节最重要的传统活动之一，在南方地区较为流行。关于它的由来，有很多种说法，大致上可以分为祭奠屈原、祭奠水神、龙神等等祭祀活动。

现在大部分地区都认为赛龙舟是为了纪念屈原。相传在屈原跳下汨罗江的时候，人们划着船打捞他的尸体，但是并没有打捞起来，且为了防止鱼儿啃食屈原的尸体，就往江中投粽子等食物，后来为了纪念他，就演变成在他投江的那天赛龙舟、吃粽子了。

现如今的龙舟已然成为了一种比赛项目，船身的大小在各地又有不同，像是广州等地，船长33米，而南宁则长20多米，湖南龙舟长度16~22米，比赛规定在同距离起航，先到达终点为胜。