我国古代所说的五谷指的是麻、菽、麦、稷、黍或者是稻、菽、麦、稷、黍。五种谷物的由来是古代人们根据自己长期的实践而得出来的，后来又形成了独特的五谷文化。但五谷的说法并不统一，主要的区别就是是否包含了稻米。

早期我国人类种植的粮食作物有上百种，后来人们根据长期的社会事实证明，五谷是最终确立为我国主要的五大粮食种类。后来形成的五谷文化，被誉为人类文明的起源，在中国文化的地位中举足轻重。

我国的五谷在古代有两种不同的说法，这两种说法最主要的区别在于稻谷的存在，第一种说法中包含了稻谷，第二种说法中却没有包含稻谷，其原因在于中国古代的中心在于黄河流域，稻谷主要生长在南方，北方相对较少，所以五谷最初的说法中就没有稻。

五谷中的稻米和小麦依然是我国现在的主要粮食，麻就是指大麻，其叶子有毒，但种子可以食用，菽指的是大豆，稷指的是现在的小米，而黍指的是黄米。