糖类的主要生理功能是提供人体所需的能量;糖类是是构成人体组织的重要物质成分，在人类的生命过程中起着重要作用;糖类是人体从膳食中取得热能最经济的方法，也是最主要的能源供应途径。糖类与蛋白质、脂肪在体内的代谢有着密切的关系;糖类在体内主要以葡萄糖或糖原的形式存在。食物中摄人或机体通过自身转化合成的葡萄糖，在机体需要能量和组织供氧充足时，才能氧化分解释放出全部能量;神经系统和脑细胞的活动必须依靠糖类产生能量来维持。