美洲大蠊虫是蜚蠊科中体积最大的昆虫。成虫体长29到40毫米，红褐色，翅长于腹部末端。触角很长，前胸背板中间有较大的蝶形褐色斑纹，斑纹的后缘有完整的黄色带纹。

美洲大蠊原产于非洲北部，公元17世纪前后经由船只带到美洲，并于18世纪被人在美洲发现。食性广泛，喜食糖和淀粉，污染食物、传播病菌和寄生虫，是世界性卫生害虫。在南方地区为室内优势品种，主要生存于下水道、暖气沟、厕所、浴室及酿造厂、酱品厂等阴暗潮湿的环境，善爬行，飞行能力差。

美洲大蠊喜好黑暗、隐蔽的环境，白天多隐匿在避光的缝隙、墙角等阴暗场所，夜间出来活动，在美洲大蠊生活的场所，夜晚突然开灯，就可看到它们四处逃逸。所以我们在饲养美洲大蠊时，在饲养缸中放置一些折叠纸板、纸筒以便遮光并供其栖息。美洲大蠊喜好聚集，尤其是低龄若虫常常群聚在一起，这可能与分泌的信息素有关。栖息时往往栖息在生活空间的最下层。