北瓜学名笋瓜，原产于南美洲的玻利维亚、智利和阿根廷等地，是葫芦科南瓜属植物。北瓜，一年生粗壮蔓生藤本；其茎粗壮，圆柱状，具有白色的短刚毛。北瓜的形状和颜色因品种而异，主要品种有金瓜、笋瓜、印度大南瓜、白皮笋瓜、黄皮笋瓜等。

笋瓜较耐低温，播种可适当提早。在中国南方栽培笋瓜，由于春季多雨，通常可采用深沟高畦栽培，以利排灌。笋瓜的整个生长过程一般在5到6个月，笋瓜生长期最适宜温度为15～25℃。笋瓜的嫩瓜，在开花后10-15天即可采收上市及时釆摘嫩瓜，有利于保持植株生长势和后期结果，增加后期产量。笋瓜的耐贮性不如南瓜，应将笋瓜置于通风干燥的地方，以免造成品质下降或出现腐烂现象。