可划分为两个时期：北洋政府时期和国民政府时期。北洋政府时期是以袁世凯为首的晚清北洋派在政治格局中占主导地位的时期，时间是从1912年到1928年，俗称“民国初年”，而国民政府时期则是北伐成功之后代表中国的唯一合法政府国民政府统治的时期，时间是从1928年到1949年，其中含有1947年行宪后的时期。