托马斯·杨在物理学上作出的最大贡献是关于光学，特别是光的波动性质的研究。托马斯·杨发明了双缝干涉实验，可以计算出光的波长，由公式λ＝d*△x/L计算光的波长，式中，d是双缝之间的距离，L是缝与荧光屏的距离，△x是相邻干涉条纹之间的距离，它们均能被测量出来，带入公式就可以算出来。