汉代把冬至定为一年之始，所以无锡地区有冬至过后人增加一岁的说法。无锡在江苏省的东南边，自古以来都是鱼米之乡，全省经济排行第二，全国第九。无锡地区的人对冬至这个节气看的也很重要，有“肥冬瘦年”、“冬至大如年”、“冬至赛小年”之说。接下来就让我们一起走进江苏文化，看看无锡地区冬至的一些传统习俗。

冬至，天子祭祀天地。中国古代以二十四节气计时，冬至是其中节令之一。一般在大雪后十五天。这时北半球白天最短，夜间最长，又标志冬去春来，是冬春转变之时。关于冬至节的历史相当悠久，周代以十一月为正，故冬至为岁首，即我们今天俗称的过年，后虽改夏历但旧俗仍传，所以无锡地区有冬至过后人增一岁的说法，俗称“添岁”。

无锡人对冬至很重视，民间有“肥冬瘦年”、“冬至大如年”、“冬至赛小年”之说。冬至的前一天称“冬至夜”，无锡人要设斋、祭祖，其仪式的隆重和除夕相似，只是供品少一些，一般是三荤三素。冬至夜，一家人要团聚在一起吃冬至夜饭，如有出门在外不能归家的，也要留个座位，摆副碗筷，象征性地盛些饭菜，以表团圆之意。

吃夜饭前，先祭祖宗。祭毕，把菜回锅烧一烧。如不烧就吃，民间认为会使人脑笨。按照习俗，“冬至夜”的饭里要放一些黄豆，叫“元宝饭”。盛饭时，饭碗里预先放两只熟荸荠，吃饭时用筷子把荸荠从米饭里挖出来，叫“掘元宝”，一家人欢笑不断，其乐融融。

无锡人有“冬至吃团子”的习俗。“冬至夜”那天，家家户户以糯米粉做团子，故有诗云：“家家捣米作团圆，知是明朝冬至天。”冬至团有大小之分，大的以豆沙、萝卜丝、猪肉等为馅，用以祀先祭灶，并互相赠送，又称稻窠团；小的无馅用于祭祀神灵，称为粉团。

冬至那天的早晨称“冬至朝”，吃隔夜做好的冬至团子。小辈则要到长辈处拜谒，称贺节，拜冬，一切礼仪如过年，长辈则向小辈发小年钱，又叫压冬钱，并送些瓜子干果之类的给小孩吃。清人徐士宏的《吴中竹枝词》写道：“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜。毕竟句吴风俗美，家家幼小拜尊前。”描述的就是过冬至的情形。