汕头是潮汕文化的重要载体，在汕头文化中有着许多潮汕文化的影子。譬如在汕头，人们日常所使用的方言就是潮州话，潮州话作为潮汕地区普遍使用的方言，有着悠久的文化历史。下面就让我们一起来了解一下汕头的方言吧。

潮语，又作潮州话，亦称作潮汕话，分布于广东省东部沿海的潮汕地区（潮州市、揭阳市、汕头市、丰顺县）及海外以东南亚为主的潮人聚集地。潮州府古时是移民城市，主要先民为中原人和福建人等，时闽语与古汉语在潮州府融合交汇，同时东南亚各国外来语在潮州府融合交汇，与形成了一种独特的语系，往往一个相同的字，表现在地名、人名、字面上都有不同读法。

“潮州话”一词受海内外潮汕人普遍认同，因其沿用至今已一千多年，词典、专着等学术性着作均以“潮州话”为准命名。

潮州话主要来自于闽语莆田话，和漳州话有轻微区别，莆田话和漳泉话有共同点，因此潮州话又与漳州话很相似。由于潮州和漳州相邻，所以有受到漳州话的影响。虽然有大量的莆田人移民广东海南，但仍然有大量的莆田人留在了莆田，而留在莆田的莆田人的莆田话则继续受福州话的影响，和潮州话有了一些差距。

潮州长期远离祖籍地闽南的莆田，不和福州相邻，和漳州相邻，容易受漳州话等其它方言的影响，但是潮州话是以闽语莆田话为基础的受漳州话等影响的闽语。由于福州是省城，莆田与省城交流多，而莆田不与漳州相邻，所以莆田话受福州省城话影响程度大于泉州话受福州话影响程度，而且莆田距离漳州二百公里，古代交通不便，莆田话难以受漳州话影响。

莆田是闽南中最早最长时间出现人地矛盾的地方，在唐朝末期，莆田已经人口过多，成为人口输出地，莆田开始有规模比较大的对外输出人口。还有的莆田人是在移民泉州漳州几百年后再次移民到其他地方，他们的莆田话已经同化成泉州话或漳州话。由于莆田人移民泉州漳州很大部分的每年是几百人到几千人，很少有万人以上的，相对于在泉州、漳州的人来说是少数，所以容易被泉州、漳州人同化，何况有的莆田人已经移民几百年到几千年，已被泉州、漳州人同化。

从语言的存古现象来看，潮州话应为古兴化（今莆田）地区的语言，这和如今的莆田话是一样的，莆田话由于古音的大量存在，所以很多人感到兴化方言“好说不好写”，写不出来。其实不然，兴化方言大部分话都可写成文字，且大部分句句字字有来历，故潮州话又被认为可能是最古老的闽南话。