云南境内有着全中国最复杂的地貌特征之一，这里属于云贵高原区域，崇山峻岭数不胜数。在云南丽江境内坐落着北半球最南端的雪山玉龙雪山，集各种温度带的自然景观于一身，是丽江文化景观最特别的一个。

玉龙雪山位于丽江市玉龙纳西族自治县境内，共有13座山峰，山势连绵起伏，似银龙飞舞，故得名玉龙雪山。其主峰扇子陡海拔5596米，是北半球纬度最南的也是最低的雪山。南北长35公里，东西宽13公里，面积960Km，高山雪域风景位于海拔4000米以上。

随着时令和阴晴的变化，有时云蒸霞蔚，玉龙时隐时现；有时碧空如水，群峰晶莹耀眼；有时云带束腰，云中雪峰皎洁，云下岗峦碧翠；有时霞光辉映，雪峰如披红纱，娇艳无比。

整个玉龙雪山集亚热带、温带及寒带的各种自然景观于一身，构成独特的“阳春白雪”主体景观。雨雪新晴之后，雪格外的白，松格外的绿，掩映生态，移步换形，很像是白雪和绿松在捉迷藏，蔚为奇观。

玉龙雪山以“险、奇、美、秀”着称。从山脚到山顶，亚热带、温带、寒带景观逐级呈现。山脚的甘海子，是一片辽阔的牧场，春夏之际，草甸上龙胆兰、杜鹃盛放，在这里远望，玉龙群峰历历在目。海拔3200多米的云杉坪，更是纳西青年男女心中的圣地。

这里是一片幽静的草甸，四周古木参天藤萝密布，环境幽静。玉龙十三峰下发育有19条现代海洋性冰川，远望如一片瀑布悬挂于扇子陡下方，在阳光的照耀下，泛着银光。游人可乘坐大索道抵达4506米的高度后，沿着山间栈道近距离观赏冰川和主峰的雄姿。

玉龙雪山是纳西族及丽江各民族心目中一座神圣的山，纳西族的保护神“三朵”就是玉龙雪山的化身，至今丽江还举行每年一度盛大的“三朵节”。唐朝南诏国异牟寻时代，南诏国主异牟寻封岳拜山，曾封赠玉龙雪山为北岳，元代初年，元世祖忽必烈到丽江时，曾封玉龙雪山为“大圣雪石北岳安邦景帝”。

纳西族民间流传着一个神奇的故事：玉龙雪山和哈巴雪山是一对孪生兄弟，他们相依为命，在金沙江淘金度日。一天，突然从北方来了一个凶恶的魔王，他霸占了金沙江，不准人们淘金。

玉龙、哈巴兄弟俩大怒，挥动宝剑与魔王拼杀，哈巴弟弟力气不支，不幸被恶魔砍断了头，玉龙哥哥则与魔王大战三天三夜，一连砍断了十三把宝剑，终于把魔王赶走了。从此，哈巴弟弟变成了无头的哈巴雪山，玉龙哥哥为了防止恶魔再次侵扰，日夜高举着十三把宝剑，后来也变成了十三座雪峰。

而他那战斗的汗水化为了黑水、白水。玉龙雪山常被当作是纳西族的外在象征，而这个传说中的玉龙英雄，则成为纳西人民内在精神的象征。纳西族的保护神“三朵”，就是玉龙雪山的化身。