中国能工巧匠自古多出自民间，许多手艺都是凝聚了许多前人的心血和智慧，一点一点汇集而成的，在我国灿烂辉煌的文化里留下浓墨重彩的一笔，毛猴就是这么一个隐藏于北京文化民间艺术的经典，下面就一起看看什么是毛猴。

毛猴，自然界的小精灵，它的机敏、活泼，透着一种天然情趣。我这里讲的可不是自然界的猴子，而是老北京特有的一种民间艺术品，毛猴艺术将猴子的天然情趣和艺术家的创作完美结合，造就了一种绝妙的艺术境界。

“毛猴”，这里讲的可不是自然界的猴子，而是老北京特有的一种三四厘米高供人们玩赏的精巧民间艺术品。“北京毛猴”又名“中国蝉蜕”，“毛猴”浑身布满密密麻麻的棕色或白色的细绒毛，通体稍有些透明，乍一看，还以为是真毛猴儿的标本，毛猴自然界的小精灵，它的机敏、活泼，透着一种天然情趣。毛猴艺术将猴子的天然情趣和艺术家的创作完美结合，造就了一种绝妙的艺术境界。

说起毛猴，即使是老北京，知道的人恐怕也不多。这是一种北京独有的民间艺术品。相传清同治年间，在北京宣武门外骡马市大街有一家名为“南庆仁堂”的药铺。掌柜的尖酸霸道，经常无故打骂伙计，大家又惹不起他，某日，店中一配药的小伙计因没伺候好帐房先生而挨了一顿臭骂，小伙计怕丢饭碗只好忍气吞声。

到了晚上，他在烦闷中无聊地摆弄着药材时，偶然发现蝉蜕具有某些形象特点，不由心中一动，他选取了玉兰花越冬的花骨朵儿辛夷做躯干，又分别截取蝉蜕的鼻子做脑袋，前腿做下肢，后腿做上肢，用白芨一粘，一个人不人、猴不猴的形象便出现了。就这样，在无意间世上第一个毛猴诞生了。流传到社会后又被有心人加以完善，逐渐形成一种深受人们喜爱的手工艺品。

那毛猴是用什么原料制成的呢？原来，这毛猴周身的东西全是中药。它的四肢是用蝉蜕的四肢做成的，身体是另一味中药“辛夷”，也就是玉兰花在秋天里形成的花骨朵，表面一层密密的灰褐色绒毛，是保护花过冬的外衣，冬去春来，绒毛逐渐退去，花骨朵慢慢长成朵朵美丽的玉兰花。

这带绒毛的花骨朵，和毛猴的身躯极为相似，真是妙用。毛猴的头是用蝉蜕的头，正好与花骨朵相配。毛猴有时会带斗笠，这斗笠也是一味中药，叫木通。把这几部分粘结起来的东西叫白芨，也是一味中药，真是出自天然，天然妙用。如此看来，这毛猴的首创者熟知中药，并与中药材有着密切的接触。一只“毛猴”就“现世”了。

毛猴的用料虽简单，但制作者的艺术构思却非常巧妙。他们凭着对社合上各种人物形象的观察和个人的感性认识，以物代猴，以猴代人，做成千姿百态的艺术品。过去，毛猴作品主要以反映社合行业、民情风俗为多，有剃头的、掏粪的、倒水的、推小车的、卖糖葫芦的、算卦的……有的能成力一组完整的艺术作品，如“县官出巡”、“娶亲行列”等等。

主要是让“毛猴”模拟人的动作和生活场景，通过多样的肢体语言，再现中国风土市井文化；同时蕴藏丰富的幽默与诙谐，演译人生的喜、怒、哀、乐，记录人生百态；具有浓厚的生活气息与强烈的现实意义；具有很高的经济观赏与收藏价值。

近年，作品的题材也有创新，除保持传统题材外，还有反映现实生活的。毛猴已经由儿童玩具发展成室内案头陈设品，被国际友人所称赞，成为一种最受欢迎的旅游纪念品。