我们都知道在四合院里面，它的建筑每一处都是体现得十分精致。每一处都是我们眼中的精品。这样的装饰不仅仅是为了美观，更是具有功能性的。那么本期北京四合院，我们就来讲讲最有代表性的垂花门的作用有什么，都有什么样的影响。

防卫功能

凡垂花门都有两种功能，第一是要求有一定的防卫功能，为此，在向外一侧的两根柱间安装着第一道门，这道门比较厚重，与街门相彷佛，名叫“棋盘门”，或称“攒边门”，白天开启，供宅人通行，夜间关闭，有安全保卫作用。

屏障作用

第二是起屏障作用，这是垂花门的主要功能。为了保证内宅的隐蔽性，在垂花门内一侧的两棵柱间再安装一道门，这道门称为“屏门”。除去家族中有重大仪式，如婚、丧、嫁、娶时，需要将屏门打开之外，其余时间，屏门都是关闭的，人们进出二门时，不通过屏门，而是走屏门两侧的侧门或通过垂花门两侧的抄手游廊到达内院和各个房间。垂花门的这种功能，充分起到了既沟通内外宅，又严格地划分空间的特殊作用。

通过一座小小的垂花门，我们看到的是中国古代劳动人民的勤劳、聪明和智慧，是一幅幅具有浓郁特色的民俗风情画卷。

宅门

居住过或进去过北京宅门的人都会对垂花门有较深的印象，因为它端庄而华丽，极为醒目。这里我用“宅门”二字而不用四合院，是听朱家溍先生说过，四合院就是指有东西南北房的住宅，一有垂花门、廊子等的多进院就是宅门了。

已故着名民俗学家金惠先生也说过，不该把北京的住宅叫四合院，应该叫“四合房”。他说这话时还颇愤慨。因此有必要逐渐正名，把有东西南北房的住宅叫四合房，把具有垂花门等的多进院的住宅称为“宅门”。

宅门的入口

垂花门是宅门中内宅的入口，绝大多数是坐北朝南的，与正厅、正房等同在一条南北向的主轴线上。当然也有少量朝北或朝东的垂花门。它之所以叫做垂花门或垂华门，就是因为它有垂莲柱——由前檐下垂不落地的短柱。柱端做成莲蕾形的垂珠，垂珠的形式也有多种多样，如风摆柳或雕花的方形等，但以垂莲形为最正规。

一般宅门的垂花门就位于第一进院的中线上，与倒坐房对面而立。多进院的宅门，前边还有过厅、厅房等，垂花门一出现就标志着内宅在此了。所谓的内外有别，就是以此为界。旧社会不准妇女出头露面，女眷迎送亲友就到此为止，当时的轿子或轿车就停在垂花门前，行礼、话别就在垂花门台基上进行。规矩大的人家，男仆及一般来客都不能进入内宅。

【结束语】任何一样小小的装饰都不容忽视，可能小的物件中隐藏着巨大的作用。