金属冶炼是把金属从化合态变为游离态的过程。用碳、一氧化碳、氢气等还原剂与金属氧化物在高温下发生还原反应，获得金属单质。

1、还原法：金属氧化物（与还原剂共热）变成游离态金属。

2、置换法：金属盐溶液（加入活泼金属）变成游离态金属。

3、电解法：熔融金属盐（电解），电解法应用在不能用还原法、置换法冶炼生成单质的活泼金属（如钠、钙、钾、镁等）和需要提纯精炼的金属（如精炼铝、镀铜等）。电解法相对成本较高，易造成环境污染，但提纯效果好，适用于多种金属。