伊斯兰教自产生起，教派与教派斗争便始终贯穿于其历史发展的整个进程。其中有政治派别、法学派别和神学派别之争，各有其产生的社会背景和思想渊源，代表了伊斯兰教及其思想发展的主流。不同的派别有不同的教义，但它们都是伊斯兰教文化不可或缺的组成部分。

一、逊尼派

逊尼派是伊斯兰教的主要政治宗教派别之一。全称为“逊奈和大众派”，自称正统派。它是伊斯兰教中人数最多、分布最广的主流派，世界穆斯林大多属逊尼派，占全世界穆斯林总数的80％以上。

1.形成及发展

656年第三任哈里发奥斯曼被刺后，叙利亚总督穆阿维叶对阿里继任哈里发表示不满。双方为争夺哈里发的职位爆发了隋芬之战。阿里在获胜情况下，接受对方提出以《古兰经》裁判的和谈建议，从而出现了既反对穆阿维叶又反对阿里的哈瓦利吉派。661年初，阿里被哈瓦利吉派刺杀后，穆阿维叶取得了哈里发职位。因此，围绕着哈里发问题的激烈争论，又形成了什叶派和穆尔吉埃派。什叶派不承认前三位哈里发和穆阿维叶作为哈里发的合法性。穆尔吉埃派对此则持温和态度，主张哈里发问题应“推延”到后世由安拉裁决。而多数人则承认四位哈里发的合法地位，但对穆阿维叶担任哈里发职位一事，既不表示反对，也不表示承认。他们除尊崇《古兰经》外，还特别强调以圣训为立法、立论的依据，故被称为遵守“逊奈”（圣训）的人们，即逊尼派。嗣后，该派在同哈瓦利吉派和什叶派的斗争过程中，建立了自己的政治思想体系，以后又在同穆尔太齐赖派的长期论争中，逐步建立了自己的教义、哲学思想和教法学体系，从而使初期的政治派别转而成为宗教派别。

2.基本教义

在教义学上，该派在反对穆尔太齐赖派和什叶派的斗争中，于11世纪正式接受艾什尔里派的教义学为本派的正统教义，后伊斯兰教权威学者安萨里将苏菲派神秘主义引入正统思想，最终完成了逊尼派完整的教义体系，它为世界大多数穆斯林所奉行。

该派信仰神学理论主要有以下几个方面：

（1）安拉的本体与德性。认为安拉是宇宙间唯一的主宰，安拉的本体是第一性的，其德性是第二性的。

（2）《古兰经》的性质。认为《古兰经》是最高、最神圣的天经，是安拉的言语，是天使按原型口授给穆罕默德的。内在的启示并不寓于穆斯林的书、心、口、耳之中。

（3）前定与意志自由。既承认安拉的前定，又承认个人有意志自由。认为安拉周知万物，过去和未来的事件完全在安拉的洞察之中。任何人和物都是安拉所创造的，因而人类的意志自由是在万能的安拉的意志下选择的，人能够掌握自己的行为，只是因为有辨别是非的能力。

二、什叶派

什叶派是与逊尼派、哈瓦利吉派、穆尔吉埃派并称为早期伊斯兰教的四大政治派别，是伊斯兰教中仅次于“逊尼派”的第二大教派。“什叶”的阿拉伯语意为“党人”、“派别”。该派以拥护穆罕默德的堂弟、女婿阿里及其后裔担任穆斯林领袖伊玛目为其主要特征。后因内部主张分歧，又相继分化出凯萨尼派、宰德派、伊斯玛仪派（七伊玛目派）、十二伊玛目派等派别和许多支系。目前，全世界什叶派穆斯林约有8000多万人。主要分布在伊朗、伊拉克、巴基斯坦、印度、土耳其、阿富汗、黎巴嫩、沙特阿拉伯、也门、巴林等地区。

1.形成及发展

穆罕默德逝世后，穆斯林内部曾在由谁担任哈里发（继任人）的问题上发生分歧。后经协商，先后推选艾卜？伯克尔、欧麦尔和奥斯曼为第一、二、三任哈里发。但在此期间，仍有人主张穆罕默德的权力应由其亲属中信教最早、追随穆罕默德传教有功的阿里来继承。据什叶派的传述，当时穆罕默德的门弟子赛尔曼。法里西、艾卜？达尔等人宣称穆罕默德生前曾有遗嘱指定阿里为继承人，从而逐渐形成一个拥护阿里为哈里发的派别势力，被称作阿里党人。656年，奥斯曼被刺后，阿里当选为第四任哈里发。由于部分圣门弟子不承认阿里的哈里发地位，因之先后爆发了骆驼之战、隋芬之战和拿赫鲁宛之战。661年阿里遇刺身亡，穆阿维叶取得哈里发地位，建立了伍麦耶王朝，阿里党人就在反对伍麦耶王朝的斗争中逐渐形成和发展成为什叶派。

2.信仰与教义

（1）伊玛目教义：阿里是穆罕默德的合法继承人，是第一位伊玛目，其后只有阿里和法蒂玛的后裔才是合法的伊玛目。伊玛目由安拉任命，谁也无权选举。伊玛目具有超凡的神性和“不谬性”。伊玛目是人与安拉之间的“中保”。只有伊玛目有权解释《古兰经》。

（2）马赫迪教义：隐遁的伊玛目将在世界末日前再临人世，成为伊斯兰教的马赫迪（救世主），为世人伸张正义，恢复真正的伊斯兰教。

（3）塔基亚教义：信徒在有危险的时候允许隐讳自己的宗教信仰，但这只是表面上否认之，内心还必须坚持信仰。

（4）此外，什叶派教义还承认临时婚姻制度“穆塔尔”。

除了逊尼和什叶这两大派系，还有其他一些小派系，如哈瓦里吉派、伊斯玛仪派。