道教法器指的是在道教的仪式中，所要用到的各种法器，而这些法器都各有各的作用，也都有各自的能力，不过并不是所有人都懂得一样法器会发挥怎样的作用，接下来让我们一起来看看道教法器中，木鱼是什么？

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木鱼，打击乐器。原为佛教“犍稚”稚本为木制，如后世所谓的“板”。在《五分律》卷十八中说：“诸比丘不知以何木作犍稚，以是白佛。佛言：除漆树毒树，余木鸣者听作。”而《大智度论》卷二中说：大迦叶尊老往须弥山顶，挝铜犍稚。依此可知，后世亦用铜制犍稚。此外，《大比丘三千威仪》卷下中说有五事须打犍稚，此五事即中说有：“一者常会时，二者旦食时，三者昼饭时，四者暮投盘时，五者一切无常。”关于其打法，《四分律疏饰宗记》卷八中说：“创疏而轻，渐急而重，将欲了时渐细渐没，名为一通，如是至三，名日三通。于最后通声没之次，大打三下，或二或一，以表声绝。”的民族乐器。明王折《三才图会》：“木鱼，刻木为鱼形，空其中，敲之有声，……今释氏之赞梵吹皆用之”。清代以来流行于民间。

起源

根据黄兆汉先生在南宋谢守灏《混元圣纪》卷八所记略同，末云：“宫观有木鱼自兹始也”。

可见，道观在唐玄宗开元十三年（725）已开始使用木鱼，比司空图的记载早了一百多年。由上可知，木鱼最初是长形的，不仅用于召集道徒，也用于讲经。衢州即今浙江衢州市，由衢州道观献石鱼可知，在此之前，衢州或江表的道观已用石鱼来召集道徒或讲经。为什么将玉石刻成鱼形呢？原因无非有二：其一，鱼为祥瑞之物；其二，迷信鱼形器物能发出更响的声音。这一风俗其实在六朝就有了。

南朝宋刘敬叔《异苑》卷二云：

晋武帝时，吴郡临平岸崩，出一石鼓，打之无声。以问张华，华云：“可取蜀中桐材，刻作鱼形，打之，则鸣矣。”于是如言，音闻数十里2。

可见，西晋时，人们已用桐木刻作鱼形，用作击打之器。

1988年在四川金堂县杨柳乡出土的汉代石棺有拴马、鱼、铎的画像，如下图3：无疑，悬着的鱼同铎一样应是一种鸣器，这就是说汉代民间已有使用鱼形鸣器的习俗。四川汉代石棺画像多系神仙传说，四川又是道教的发源地，很可能四川道教已经使用鱼形鸣器。

但可以确信的是，晋宋时期，道观已经出现了木制的鱼形器物。《异苑》卷七云：

湘君庙位于洞庭湖君山，因湘妃而闻名。蒋道支刻木为鱼，中空，颇类似于后世的圆形木鱼，只是用途不同罢了。可见，道观使用木鱼虽然始于唐代，但其源头却在汉晋。

五代王定保（870－约955）《摭言》云：

天竺长老自然不知道木鱼的来历，而卞法师的解释也不过是自欺欺人。其实，此时僧舍悬用木鱼最多也不过一百来年历史。但奇怪的是，在释道相争甚烈的唐代，寺院仿用木鱼，却没有招致道士的攻击，以致于佛教徒将木鱼的发明系于佛的名下。

唐代道观使用木鱼的风气，一方面渊源有自，一方面与唐玄宗的喜好有关，而寺院也渐染此风，则从一个方面反映了释道相激的事实。

不过其实木鱼就是以前的犍稚，就是两块长方形的木，日本从唐代引进的佛教还保留敲击犍稚诵经的习惯。