放生前一定要授三皈依并念佛。今朝有缘放其性命，吾人更当发菩提心，愿物类众生永不再堕三恶道中，并得于今生报尽，来世为人，值遇佛法，念佛修行，往生西方极乐世界，永远脱离六道轮回之苦，此乃放生中之大放生，是放生中最重要最究竟的意义！

一、准备：杨枝净水

香赞：杨枝净水、遍洒三千、性空八德利人天、福寿广增延。灭罪除愆、火焰化红莲。（唱、念皆可）然后：以慈悲心，视所放众生，念其沉沦，深生哀悯。复念三宝有大威力，能救拔之。作是观已，默念想云：南无清凉地菩萨摩诃萨三称、三拜诚心奉请大慈大悲观世音菩萨，降临道场，加持此水，其大功勋，沾洒所放众生，令彼身心清净，堪闻妙法。

二、念《大悲咒》一遍。（亦可代以六字大明咒百八遍）。

三、启请佛菩萨圣众。

启请：香花迎

香花请（先捻香三炷、然后手持香花供碟迎请）弟子一心奉请：尽虚空遍法界、十方常住、佛法僧三宝。（三请、更执手炉仰白。无手炉则合掌）

四、代活物皈依三宝。代受三皈、发四弘誓愿、念弥陀圣号、仰乞三宝、威德冥加、哀怜摄受

五、代活物忏悔罪业。

往昔所造诸恶业

皆由无始贪嗔痴

从身语意之所生

一切我今皆忏悔（三遍）

六、代活物发四大弘愿。

发愿：诸佛子、再为汝等、称四弘誓愿、令汝得闻、依法发愿、依愿修行、汝今谛听。

众生无边誓愿度

烦恼无尽誓愿断

法门无量誓愿学

佛道无上誓愿成（三遍）

七、代活物发四大自性弘愿。

自性众生誓愿度

自性烦恼誓愿断

自性法门誓愿学

自性佛道誓愿成（三遍）

八、讽诵七佛圣号，闻者可升人天。

念佛：南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛

九、诵般若心经一遍或三遍，替活物开智慧。

十、诵佛号、诵往生咒，愈多遍愈佳。

十一、放生

众人齐念四字佛号：阿弥陀佛

随即开笼放鸟或开袋放鱼或者持器放生。