它是一个成语典故，出自四大名著之一《三国演义》。典故中曹营指三国时期的曹操阵营，曹氏政权；汉指刘备政权或者历史当时没落的东汉王朝。身在曹营心在汉意为栖身在曹操阵营中的蜀汉五虎上将关羽，心里却是依然思念忠于刘备或是汉朝，比喻人身子虽然在对立的一方，但心里想着自己原来所在的一方，不在自己的志向之地，有身不由己之感。此处为了凸显关羽的忠义，而现代却多用语贬义。在三国中，与身在曹营心在汉典故相关的有多人，其中最为人所知的人物故事应有三人：关羽，徐庶，荀彧。