1、《儒林外史》是由清代吴敬梓创作的长篇小说(也称章回小说)。全书共五十六回（也有人认为最后一回非吴所作），约四十万字，描写了近二百个人物。

2、《儒林外史》是中国古代讽刺文学的典范，吴敬梓对生活在封建末世和科举制度下的封建文人群像的成功塑造，以及对吃人的科举、礼教和腐败事态的生动描绘，使他成为我国文学史上批判现实主义的杰出作家之一。《儒林外史》不仅直接影响了近代谴责小说。而且对现代讽刺文学也有深刻的启发。