判断方法：

判断是否有中间反应。

在早先一般通过表观动力学方法，在假设为基元反应以后经过一些表观动力学的测试和验证，证明没有中间产物，一步完成就可以。但是这种方法后来被证明不科学，因为很多多步反应的中间体和中间反应步骤无法控制或者速率太快，寿命太短。

科学的方法包括量子化学的模拟计算和以飞秒激光为代表的分子动力学手段。

基元反应：指在反应中一步直接转化为产物的反应，又称为简单反应。化学反应式多数情况下不能说明反应的过程。现实中有的反应是一步完成，而多数的反应需要经历若干个步骤才能完成，例如碳酸钙分解反应。