荀子教训李斯的典故出自于《荀子》，荀子教训李斯说：“今汝不求之于本，而索之于末，此世之所以乱也”。具体介绍如下：

李斯认为，秦国的强大，“非以仁义为之也，以便从事而已”。表达了政治实用主义的价值观。

荀子认为，“汝所谓便者，不便之便也；吾所谓仁义者，大便之便也。”李斯的“从便”，不过只是国家有“不便”时，才“从便”，是没有价值原则的机会主义和实用主义的“从便”，但“仁义”的价值原则及其以之“修政”给国家带来的治理效应，那才是“大便之便”。人们在仁义之下的生活值得守护，才勇于保护这种价值而为国捐驱，视死如归。所以，有“前行素修”，才有“仁义之兵”，而不是平时糟糕的统治，待国家有危难才让人民去冲锋陷阵。这就是荀子“明于天人之分”、“不与天争职”，划定利益边界的思想。