1、是严格用水管理。依法推行用水总量控制和定额管理制度。对建设项目取水、用水实行水资源论证制度，强化取水许可审批，从源头上抑制不合理的用水需求。按照国务院批复的分水方案，在黄河流域实行了取水总量控制。全国有17个省、自治区、直辖市发布了用水定额，实行计划用水。

2、是加强农业节水。1998年以来，各级财政投入资金200多亿元，社会和农民投入600多亿元，重点开展灌区节水改造，发展节水农业。全国建设600个节水增产重点县和1000多个节水示范项目，节水灌溉面积已达到3.2亿亩，形成300多亿立方米的年节水能力，新增粮食综合生产能力400多亿公斤。建立了近300个旱作节水农业示范基地，在近3亿亩农田中推广非工程节水技术措施。全国农田灌溉面积亩均用水量从1993年的529立方米降至2003年的430立方米。

3、是推进工业和城市节水。出台了加强工业节水工作的有关政策，原国家经贸委、水利部等六部委于2000年10月联合印发了《关于加强工业节水工作的意见》，明确提出了工业节水的目标和具体政策措施。先后发布了两批《当前国家鼓励发展的节水技术、设备（产品）目录》，禁止引进高耗水、高污染工业项目，鼓励发展节水高效、高新技术产业，促进产业结构调整和产品升级换代，工业用水重复利用率由1998年的55％提高到2002年的62％。全国各城市加快了城镇供水管网改造，积极推广使用节水器具，开展了各类节水示范区建设，城市年节水量约38亿立方米。