验证码不是密码，它是一种区分用户是计算机和人的公共全自动程序。可以防止恶意解除密码、刷票、论坛灌水等。

验证码这个词最早是在2002年由卡内基梅隆大学的路易斯·冯·安、ManuelBlum、NicholasJ.Hopper以及IBM的JohnLangford所提出。卡内基梅隆大学曾试图申请此词使其成为注册商标，但该申请于2008年4月21日被拒绝。一种常用的CAPTCHA测试是让用户输入一个扭曲变形的图片上所显示的文字或数字，扭曲变形是为了避免被光学字符识别（OCR,OpticalCharacterRecognition）之类的电脑程序自动辨识出图片上的文数字而失去效果。由于这个测试是由计算机来考人类，而不是标准图灵测试中那样由人类来考计算机，人们有时称CAPTCHA是一种反向图灵测试。为了无法看到图像的身心障碍者，替代的方法是改用语音读出文数字，为了防止语音辨识分析声音，声音的内容会有杂音。