1、消肿散结：《本草丛新》曰：“大戟苦能直泻兼善逐血、辛能横散，故发汗消痈、寒能通二便闭、治腹满急痛、积聚癓瘕、颈腋痈肿，风毒脚肿。”

2、泻水逐饮：《神农本草经》载：“大戟味苦、寒。主蛊毒，十二水。苦能直泄，能泻脏腑水湿，通利二便。” 用于水肿胀满，胸腹积水，痰饮内伏等，如《类症治载 ·痰饮篇》曰：“在肺则咳，在胃则呕，在心则悸，在头则眩，在背则冷，在胸则痞，有胁则胀，在肠则泻，在经络则肿，在四肢则痹，变幻百端。”用大戟泻水逐饮之功，使饮去病愈。

3、泻下功效：大戟能刺激肠管、增强肠蠕动而有泻下作用。其热水提取物对猫有剧泻作用。实验性腹水大鼠口服大戟水煎剂后有明显的利尿作用。但健康成人服该煎剂无明显利尿作用。

4、大戟的禁忌：体弱者慎用大戟，患虚寒阴水及孕妇忌服大戟。