明朝有作为的皇帝主要有：

1、明太祖朱元璋，聪明而有远见，神威英武，收揽英雄，平定四海，纳谏如流，求贤若渴，重农桑，兴礼乐，褒节义，崇教化，制定的各种法规都很相宜。

2、明成祖朱棣，文武全才，宽严并济，知人善任，谗间不行，用兵应变，机智神勇，免租赈灾，保全功臣。外国受封之国多达三十余个，国势极盛。

3、明孝宗朱祐樘，为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色，勤于政事，重视司法，言路大开，努力扭转朝政腐败状况，驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，史称“弘治中兴”。