食用碱浸泡发牛百叶后使其胀大。发制发牛百叶时间的长短以及质量的好坏，与碱水的浓度有直接关系。碱水分为生碱水和热碱水两种，生碱水浸泡过的材料较为滑腻，辨别浸泡毛肚的碱水浓度大小时，正是以其碱水的滑腻程度来确定，因此发制毛肚时宜使用生碱水，将碱面与水按2：1的比例和匀即成。