1、清末，习惯上认为光绪二十六年--1900年八国联军入侵北京、两宫西狩、签订《辛丑条约》开始到宣统三年十二月二十五日--1912年2月12日为止。民初，习惯上是从1912年1月1日民国建立到1919年五四运动爆发为止。但是更多的把1900年全年和1920年也算作清末民初，因此清末民初时间段定义为1900—1920年。

2、这样定义是指八国联军入侵北京，两宫西狩，清王朝从形式上失去了全国的法统，而1919年五四运动爆发属于革旧立新。所以称之为清末民初。从1921年也即民国十年开始进入二十世纪二十年代。二、三十年代算民国中期1921年—1939年，所谓黄金十年时期。