明朝的疆域除囊括清朝时期所谓内地十八省之范围，还包括今天的东北地区、新疆东部、西藏、缅甸北部、西伯利亚东部和越南北部等地，并曾在东南亚的安南，旧港等地设有羁縻管理机构，势力远及印度洋和中亚。

韩山童、刘福通、等北方义军挡住了来自北方的元军，而元顺帝整天贪图享乐，钻研木工，而后蒙古将领方面出现了内乱，朱元璋剿灭陈有谅，张士诚等，元朝政府防务松弛，1368年，朱元璋命徐达、常遇春等统帅大军北伐元朝，攻占大都，元顺帝逃往，于1370年在应昌去世。