蛮茎指芜青，是一种十字花科芸苔属的草本植物，株高是在100厘米左右，茎直立生长。它具有肥大的肉质根，可以食用，在世界各地栽培很广泛，特别是在冷凉的地区，在春夏秋是很主要的蔬菜，在我国有大量的栽培。它的花期是在3~4月份，花萼为长圆形，花瓣为鲜黄色，种子为浅黄棕色的球形。

二年生草本，高达100厘米；块根肉质，球形、扁圆形或长圆形，外皮白色、黄色或红色，根肉质白色或黄色，无辣味；茎直立，有分枝，下部稍有毛，上部无毛。

基生叶大头羽裂或为复叶，长20~34厘米，顶裂片或小叶很大，边缘波状或浅裂，侧裂片或小叶约5对，向下渐变小，上面有少数散生刺毛，下面有白色尖锐刺毛；叶柄长10~16厘米，有小裂片；中部及上部茎生叶长圆披针形，长3-12厘米，无毛，带粉霜，基部宽心形，至少半抱茎，无柄。