“meso化学”是含有两个或两个以上相像手性中心的化合物，在它的立体异构体中，有的异构体因分子整体具有对称面、对称中心等对称因素，是对称的化合物、无光学活性，称该异构体为内消旋化合物。

内消旋化合物是一种分子，其内含有手性碳原子，同时还具有一个平面对称因素，即不具有光活性，且不能分离成具有光活性的化合物。所以，分子内有无对称性是判断的关键，内消旋体和对映体的纯左旋体或右旋体互为非对映体。