伏羲和女娲是人首蛇身的形象源于华夏人的祖先崇拜。

蛇是龙的最重要的也是主要的集合对象。从形象上讲，蛇将自己悠长蜿转的身躯、神秘多变的色彩贡献给了龙；从内涵上讲，蛇将蜕变更新、生生不已的“生命意识”贡献给了龙。蛇是龙的模特，龙是蛇的升华，蛇可以变成龙，龙也可以化为蛇。

因此，说女娲“蛇身”、“蛇躯”、“蛇形”，也就等于说女娲“龙身”、“龙躯”、“龙形”。因此，学者们常把汉代画像石上、唐代绢画上的长尾交缠状的伏羲女娲图，既称“蛇身像”，也称“龙身像”。同时，伏羲是龙，女娲也是龙。两龙成亲，造就且繁衍了古老的东方民族，人祖即龙祖，祖先为龙，子孙后代是“龙的传人”。