塞北是指中国长城以北地区，包括内蒙古自治区及甘肃省和宁夏回族自治区的北部。地形以高原为主。属温带干旱半干旱气候。少数民族集居地区之一。主要有汉、满、回、蒙古、裕固、哈萨克等民族。地域辽阔，资源丰富，是中国重要的钢铁生产地和畜牧业基地。

广义的塞北包括“漠北”，即包括从万里长城直到贝加尔湖的内外蒙古全部地区。

狭义的塞北则只到外蒙古边境，所以也称为“漠南”——瀚海沙漠群南部之意，也就是十七世纪之后的内蒙古中部的范围。

本区跟中国本部虽只隔一线万里长城，但气候和地理环境以及人文反应，都大不相同。

塞北比较寒冷，缺雨而多风沙，只有少数沙漠的间隙地带，才有辛苦开辟的农田和作为沙漠港口的城市。塞北是中国历史上产生外患最多的地区，除八世纪吐蕃王国和十九世纪之后西洋海上诸国外，中国百分之九十五以上的对外战争，都是抵御来自塞北的侵略。