《语文课程标准》中指出：“语文是最重要的交际工具，是人类文化的重要组成部分。工具性与人文性的统一，是语文课程的基本特点。”语文课程的工具性与人文性是相互依存、和谐统一的，丰富多彩的人文内容以优美的工具而愈显出其风采，优美的工具借丰富多彩的人文内容而愈突出其魅力。

这里的“工具”是一种比喻的说法，他具有“实用”“中介”的含义。“工具性”着眼于语文课程培养学生语文运用能力的实用功能和课程的实践性特点，“人文性”着眼于语文课程对于学生思想感情熏陶感染的文化功能和课程所具有的人文学科的特点。