末行扮演中年以上男子，多数挂须。又细分为老生、末、老外。老生是所扮角色主要是正面人物的中年男子。末，一般扮演比同一剧中老生作用较小的中年男子。老外，所扮角色多半是年老持重者，其扮演对象颇广，上至朝廷重臣，下至仆役方外。

在北杂剧中，末称末泥或末尼色，泛指末本正角，与宋元杂剧所称的生同，而与末的涵义不同。宋元南戏所称之末实即副末，除担任报台，介绍剧情梗概和剧目主题的开场外，还在戏中扮演社会地位低下的次要脚色。昆剧末行是继宋元南戏脚色制度发展而来，按照南昆的路子，包括老生、副末、老外三个家门