警察国家主要是用以形容描述一国家政府的职能扩张，人民依赖政府渐渐变深的一种现象，在这种状况下的行政部门占有极重要的地位，也是属于行政国的一种。虽然立法、司法权还存在或还可以发挥其职能，但行政组织与运作变得特别重要，几乎成为所欲为的极端，而掌控行政主导权的人物（例如国家元首或政府首脑）几乎等同于极权者。