《老人与海》是现代主义作品。《老人与海》是开启现代主义小说潮流意义的现实主义自传体作品。海明威的作品不能算完全意义上的现代主义，因为其手法并没有非常荒诞离奇，但是情节是有一些传奇色彩。

现代主义：具有前卫特色并与传统文艺分道扬镳的各种文艺流派和思潮，又称现代派。大部分是二十世纪的作品，这是一类非常理性的作品，他们不以讲故事为主要目的，而是通过荒诞的故事情节反映人的深层生活状态。