1、海菜花分布于中国广东、海南、广西、四川、贵州和云南，为中国特有种。生于湖泊、池塘、沟渠及水田中。可在4米的深水中生长，要求水体清晰透明，喜温暖。

2、海菜花为沉水草本。茎短缩。叶基生，叶形变化较大，线形、长椭圆形、披针形、卵形以及阔心形，先端钝，基部心形或少数渐狭，全缘或有细锯齿；叶柄长短因水深浅而异，深水湖中叶柄长达200-300厘米，浅水田中柄长仅4-20厘米，柄上及叶背沿脉常具肉刺。