古汉语中“河”的含义是专指黄河,按照这种理解,“一条大河波浪宽”中的“大河”指的就是是黄河，但是在《乔羽访谈录》中乔老爷子亲口说,歌曲《我的祖国》中的“大河”没有特指,歌里的大河既是真的又是虚构的,其实每个人的心中都有一条大河.”而对于乔老爷子来说,那条心中的大河就是家乡和祖国。