1、寺”最初并不是指佛教寺庙，最初寺通常将是指官舍，到了汉代，就把接待从西方来的高僧居住的地方也称为寺，从此之后，寺”便逐渐成为中国佛教建筑的专称。从此，寺”就成为了中国人对佛教建筑的新称呼。

2、庙是指祭祀祖宗、神佛或历代贤哲的地方，如宗庙、孔庙、关帝庙、土地庙等，也许是因为佛教建筑内都会有佛的缘故，寺庙一般都是叫起来用的。

3、观则是专指道教的活动场所，道教创立之初，其宗教组织和活动场所皆以治”称之，后来也有也被称为庐”、靖”、仙馆等。

4、庵是尼姑即佛教中出家修行的女教徒居住和生活的地方，所以一般都是被称为尼姑庵，尼姑庵也是寺庙的一种。