杨家挂帅指的生肖是兔子，因为花木兰女扮男装从军，木兰辞中有说雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，两兔傍地走，安能辨我是雄雌，所以是兔子。

生肖作为悠久的民俗文化符号，古往今来留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。