“说”是古代用以记叙、议论或说明等方式来阐述事理的文体，既可以发表议论，也可以记事，都是为了表明作者的见解，说明寄寓的道理。往往是借一件事情或一种现象来表述作者对某些事物或问题的见解，篇幅一般不长，跟现在的杂文大体相似。

“说”的语言通常简洁明了，寓意深刻，写法较灵活，跟现代的杂文大体相似，通常采以小见大的办法，借讲寓言故事、状写事物等来说明事理，这就是我们所说的托物寓意。

“说”就是“谈谈”的意思，比如“马说”从字面上可以解作“说说千里马”或“说说千里马的问题”。